Just nu i ert semesterparadis

Scroll down for English translation.

Just nu i ert semesterparadis

Idag är grekerna stolta. Jag vaknar och småspringer nästan till datorn. Vad har världen att säga om gårdagen? Först blir jag väldigt besviken när jag inser att svenska morgontidningar har absolut ingenting att säga. Sedan kommer jag ihåg att demonstrationen vid Syntagma torget var en succé. Tusentals (Reuters säger 15 tusen. Jag var där och säger 40) atenare samlades för att visa sitt missnöje mot regeringen, utan att några som helst konflikter uppstod. Allt flöt på utan rökbomber, utan stenkastning, utan att en batong höjdes av en enda polis. Inget nyhetsvärde alltså. Men det är ju lite synd att folk inte får höra hur de krisdrabbade grekerna egentligen tänker.

       Förebilden är Madrid. Banderollerna med orden “Hysch, väck inte grekerna!” som synts vid demonstrant-ockuperade Plaza del Sol den senaste veckan besvarades med den enda banderoll som syntes till igår: “Vi är vakna. Vad är klockan? Det är tid för dem att sticka”.

      Låt oss vara ärliga. Grekerna är ett passionerat folk, och det är inte alltid till deras fördel. Jag tror att en allmän åsikt är att de delvis har sig själva att skylla för den situation de nu befinner sig i. De har levt på pengar som inte finns, säger man. De strör pengar omkring sig och de är alla en aning egoistiska. Och jag håller med! Det finns en uppenbar tendens att kringgå lagar och undvika skatter, precis som det gör att leva loppan. Men nu är vi ju inte såna som generaliserar i Sverige. Som man bäddar får man ligga är alltså inte ett vinnande argument till varför vi bör strunta i grekerna. Låt mig alltså få påminna er om vad det är som händer i ert semesterparadis.

      Förutom drastiskt höjda skatter, 150 000 stängda småföretag det senaste året, och arbetslöshet som har nått 16 %, startar nu regeringen ett privatiseringsprogram av typen ”Allt ska bort!”. Det handlar om bankerna, järnvägen, hamnen i Thessaloniki, elbolag, telefonbolag och vattenbolag. Det är egentligen en utmätning, men låt oss kalla det försäljning för följande metafors skull:

      I mitt naiva, bortskämda, svenska huvud kan ett land jämföras med ett familjeföretag. Alla som bor i landet hjälper till att bestämma, för det är demokrati, och styrelsen ser till att saker blir gjorda. Alla äger vi aktier i företaget. Och det som är så bra med familjeföretag är ju att alla vill varandras bästa, eller hur? Åtminstone ser man till att ingen behöver jobba 12 timmar om dagen utan lön, samtidigt som man säljer ut företagets egendomar till dess aktierna inte är värda ett jota. Så gör man bara inte.

Nu tar jag mig in till Syntagma igen. Jag hoppas att media hänger med den här gången. Grekerna har vaknat. Säg god morgon!

Right Now in Your Vacation Paradise

The Greeks are proud today. I woke up and ran to my laptop. What would the world have to say about yesterday? At first I was really disappointed when I realized that Swedish morning papers had absolutely nothing to say. Then I remembered that yesterdays demonstrations in Syntagma square were a success. Thousands (Reuters say 15 thousand. I was there and I say there were 40) of Athenians gathered to show their discontent towards the government, without any disorder occurring. It all went on without rock throwing, tear gas or the raising of a single police baton. Not a newsworthy demonstration, in other words. But isn’t it a shame that people don’t get to hear the true thoughts of the crisis-ridden Greeks?

The model is Madrid. The banners with the words “Hush, don’t wake the Greeks!” seen at the protest camps at Plaza del Sol this last week were answered through the only banner in sight yesterday: “We are awake. What time is it? It’s time for them to leave!”.

Let’s be honest. The Greeks are passionate people, and it’s not always an advantage. It is the reason we know demonstrations to be violent events. It is also the root to what I think is a common idea: That the Greeks partly have themselves to blame for the situation they are now in. They’ve been living on borrowed money, some say. They squander and they are selfish. And I agree! There is an obvious trend, in this country, to circumvent laws and get around taxes, just as there is a tendency to party. But as Swedes we’re not inclined to generalize, right? So. ”You’ve made your bed, now lie in it” is not an argument strong enough to stop caring about the Greeks. Let me therefore remind you of what is going on in your vacation paradise right now.

Except the drastically increased taxes, the 150 000 businesses which have closed in the last year, the cancelled pay and pensions, and the unemployment which is now up to 16 %, the government is now introducing a privatization program with the concept “Everything must go!”. This includes the banks, the railway, the port of Thessaloniki, the power company, the phone company and the water company. In reality it’s the dept-for-equity deal from hell, but let’s call it sales for the sake of the following metaphor:

In my naive, spoiled, Swedish head a country can be compared to a family business. Every family member working at this company helps make the decisions, because there is democracy, and the board makes sure things get done. Everyone owns some stock in the company. And what is so good about family companies is that everybody cares about each other, right? At least no one will force anyone to work 12 hours a day without pay, while at the same time sell the company’s property until the stock isn’t worth squat anymore. You just don’t do that.

I’m gonna go back to Syntagma now. I hope media keeps up today. The Greeks are awake, say good morning!